所谓复合材料，是由两种或两种以上的具有不同性能的物质结合在一起组成的材料；而复合包装材料，是在微观结构上遵循扬长避短的结合，发挥所组成物质的优点，扩大使用范围、提高经济效益，使之成为一种更实用、更完备的包装材料。因此，复合包装材料比任何单一传统包装材料的性能要优越得多。

常见的复合包装材料有玻璃纸/塑料、纸/塑料、塑料/塑料、纸/金属箔、塑料/金属箔、玻璃纸/塑料/金属箔等。此外，还有干法纸/塑料、干法纸/塑料/其他材料等等。

但是，任何一种复合包装材料因受当时技术环境的限制，不可能十全十美。在应用过程中有可能出现各种问题，由此而作相应的改进是很自然的事。因此，复合包装材料便具有“动态”的意义，不是一成不变的。比如，玻璃纸/聚乙烯（PE）在包装含有盐分、油脂等内容物时，因渗透作用达到其界面，易使玻璃纸与聚乙烯之间的亲和力劣化，造成层间剥离而影响包装，于是采用聚偏二氯乙烯（PVDC）涂布的玻璃纸/PE来改善它的性能，得到的玻璃纸/PVDC/PE这种材料即可避免出现层间剥离现象。